뉴스타파함께재단

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요즘은 디지털 기술의 급속한 발달로 누구나 식당 개업하듯 인터넷신문을 창간하는 시대입니다. 이 같은 언론의 범람으로 다양한 목소리가 전달되는 긍정적인 면은 있을지 모르지만, 확인되지 않는 정보를 퍼 나르는가 하면 권력이나 자본, 사주에 의해 왜곡된 가짜뉴스가 횡행하는 안타까운 현실을 목도합니다. 이제는 인터넷신문뿐만 아니라 종이신문도 비트코인 채굴하듯 조회수 채굴에 매달리고 있습니다.

일부 신문은 특정 진영의 격문처럼 일방적 논리나 자극적인 표현을 일삼고 있습니다. 언론이 진영 논리로 팩트를 흔들거나 개인 감정 배설 수단이 되어서는 안 됩니다. “신문을 보지 않는 사람이 보는 사람보다 진실에 더 가까이 있다”라고 한 미국 대통령 제퍼슨의 말에 공감이 갑니다.

중세 페스트나 스페인독감처럼 전 세계적 역병을 팬데믹, 사스나 에볼라 같은 지역적인 전염병을 에피데믹이라고 합니다. 정보 왜곡, 즉 가짜뉴스가 만연하는 것은 인포데믹(infodemic)이라고 부릅니다. 우리는 객관적 사실보다 감정과 믿음이 여론을 더 크게 움직이는 탈진실(post-truth)사회에 사는 것 같습니다. 거짓이 판치는 세상에 진실을 이야기하는 것은 혁명적일 만큼 어려운 일입니다.

“기자가 국가와 정부를 구분할 줄 모르는 의식의 미분 상태라면 그 국가와 국민은 불행하다”라고 한 리영희 선생의 우려가 우리 앞에 전개되고 있습니다.

2023년 11월 13일 자 뉴욕타임스는 한국의 언론자유 위축 상황을 우려하는 특집기사를 게재했습니다. “한국 정부의 김만배 신학림 인터뷰 관련 뉴스타파 등 다수 언론인 압수수색은 민주화 이후 처음 겪는 일이다. 전직 검사인 대통령이 잘못된 정보(misinformation)를 단속하기 위해 언론사 소송과 국가적 규제, 범죄수사 등에 눈을 돌리고 있다. 가짜뉴스가 무엇인지 결정하는 일을 정부에 맡기면 위험하다. 잘못된 정보마다 가짜뉴스 프레임을 씌우고 고소고발과 압수수색을 남발하면 정상적인 취재가 위축된다”는 요지의 기사입니다.

미국의 경우 의사나 변호사가 불법 진료나 변론을 하면 강제폐업이나 자격박탈, 심하면 신체적 처벌을 하지만, 기자가 몰래 카메라를 사용하거나 비합법적 방법으로 거대 사회악을 파헤치면 벌 받는 시늉만 할뿐 대중의 뜨거운 지지와 퓰리처상을 받습니다. 선진국은 대개 언론 취재와 보도 과정에서 생기는 다소의 탈법성에 관대한 편입니다. 언론의 우월적 지위(preferred position)를 인정하기 때문입니다. 돈키호테처럼 무모할지라도 붓이라는 창을 들고 권력의 풍차에 달려드는 것이 언론 속성입니다.

2021년에는 소련과 필리핀의 독재정권에 맞선 용감한 두 언론인이 노벨평화상을 수상했습니다. 노벨상 위원회는 “언론자유 없이는 국가 간 우애나 군비 축소, 더 나은 세계 질서도 없다”고 선정 이유를 밝혔습니다. 언론과 민주주의가 위협받는 우리는 더 많은 언론인 노벨상이 나와야 할 실정입니다.

요즘은 긴 뉴스를 보지 않는 사람이 늘어나며 탐사보도는 급격히 줄고, 음식, 패션, 정치인이나 연예인 신변 이야기가 넘쳐납니다. 선진국이 되려면 경제적 수치뿐 아니라 시민들이 복잡한 사회 이슈를 고민하고 분석, 대처하는 능력도 갖춰야 합니다. 미디어의 탐사 기능 퇴보는 정책 수립과 이행을 어렵게 할뿐만 아니라 국가 운영에도 문제가 됩니다.

뉴스타파함께재단은 오염된 한국 언론생태계를 정화하기 위해 2020년 7월 공식 출범한 비영리 공익법인입니다. 본 재단은 권력과 자본과 사주의 압박에서 자유로운 독립매체 뉴스타파와 같은 독립언론을 지원하고, 탐사보도 및 데이터저널리즘 진흥 사업을 하며, 독립언론 간 연대와 협업을 주도함으로써 민주주의 신장과 국가 발전에 이바지하고자 합니다. 애완견 언론이 아니라 올바른 감시견 언론을 키우고자 합니다.

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